Natrium (Na) on välttämätön mineraali, joka on keskeisessä roolissa hermoimpulssien välityksessä, lihastoiminnassa sekä verenpaineen ja nestetasapainon sääntelyssä. Se auttaa ylläpitämään oikeaa nesteytystä ja tukee viestintää hermojen ja lihasten välillä. Natriumia löytyy yleisesti suolasta, prosessoiduista elintarvikkeista ja monista välipaloista. Liiallinen natriumin saanti voi kuitenkin aiheuttaa terveysongelmia, kuten korkeaa verenpainetta.
Natriumpitoisuuden testaaminen on hyödyllistä henkilöille, joilla on nestetasapainoon vaikuttavia sairauksia, kuten sydämen vajaatoiminta, munuaissairaus tai maksakirroosi. Testauksesta hyötyvät myös henkilöt, joilla on korkea verenpaine tai jotka käyttävät diureetteja, jotka voivat muuttaa natriumtasoja. Lisäksi natriumtasapainon häiriön oireita, kuten jatkuvaa pahoinvointia, päänsärkyä, sekavuutta tai äärimmäistä väsymystä, kokevien henkilöiden natriumtasot olisi tarkistettava.
Alhaisen natriumin oireet:
Korkean natriumpitoisuuden oireet:
Runsaasti natriumia sisältäviin elintarvikkeisiin kuuluvat tyypillisesti prosessoidut ja pakatut elintarvikkeet, kuten lihavalmisteet, säilykekeitot ja pikaruoka. Välipalat, kuten sipsit, rinkelit ja suolapähkinät, sisältävät myös runsaasti natriumia. Myös monet mausteet, kuten soijakastike, ketsuppi ja salaatinkastikkeet, sisältävät runsaasti natriumia. Valmisruokiin ja pakasteaterioihin on usein lisätty natriumia säilyvyyden ja maun vuoksi. Myös juusto ja leipä voivat lisätä natriumin saantia. Natriumpitoisuuksien hallitsemiseksi on suositeltavaa tarkistaa elintarvikkeiden pakkausmerkinnät ja valita tuoreet, käsittelemättömät elintarvikkeet aina kun mahdollista.
Natrium on välttämätöntä nestetasapainon ylläpitämiseksi, hermojen toiminnan ja lihassupistusten tukemiseksi sekä verenpaineen säätelemiseksi. Se auttaa myös muiden ravintoaineiden, kuten glukoosin ja aminohappojen, imeytymisessä. Vaikka natrium on terveydelle elintärkeää erityisesti liikunnan kaltaisten aktiviteettien aikana, on tärkeää käyttää sitä kohtuudella, sillä liiallinen saanti voi johtaa korkeaan verenpaineeseen ja sydänongelmiin.