Estrogeeni on keskeinen naishormoni, jota esiintyy myös miehillä ja joka on ratkaisevan tärkeä naisen lisääntymisjärjestelmän ja toissijaisten sukupuoliominaisuuksien kehittämisessä ja säätelyssä. Naisilla se hallitsee kuukautiskiertoa ja vaikuttaa sukuelimiin, ihoon ja luustoon. Miehillä se vaikuttaa libidoon, erektiotoimintaan ja siittiöiden tuotantoon. Estrogeenitasot vaihtelevat huomattavasti murrosiän, kuukautiskierron, raskauden ja vaihdevuosien aikana. Sitä tuotetaan pääasiassa naisten munasarjoissa ja miesten kiveksissä. Epätasapaino voi johtaa terveysongelmiin, kuten kuukautisten epäsäännöllisyyteen ja mielialan vaihteluihin.....
Estrogeenitasojen testaaminen on hyödyllistä naisille, joilla on vaihdevuosioireita, hedelmällisyysongelmia tai PCOS:n kaltaisia sairauksia, sillä se auttaa näiden ongelmien hallinnassa. Se on tärkeää myös hormonihoitoa saaville henkilöille, kuten transsukupuolisille henkilöille ja rintasyöpäpotilaille, hoidon vaikutusten seuraamiseksi. Lisäksi osteoporoosista huolestuneet postmenopausaaliset naiset voivat hyötyä tällaisesta testauksesta, sillä estrogeeni vaikuttaa luuntiheyteen.
Vapaa estrogeeni ja kokonaisestrogeeni ovat kaksi elimistön estrogeenipitoisuuden mittaria. Kokonaisestrogeeni sisältää kaiken estrogeenin, mukaan lukien sekä vapaasti kiertävän estrogeenin että proteiineihin sitoutuneen estrogeenin. Vapaa estrogeeni sisältää kuitenkin vain sen estrogeenin, joka ei ole sitoutunut proteiineihin ja joka on elimistön käytettävissä. Vaikka kokonaisestrogeeni antaa kokonaiskuvan, vapaa estrogeeni on usein merkityksellisempi arvioitaessa tiettyjä terveystiloja, koska se edustaa aktiivista osaa, jota elimistö voi hyödyntää.
Ihmiskehossa on kolme pääasiallista estrogeenityyppiä, joilla kullakin on omat tehtävänsä. Munasarjojen tuottama estradioli on voimakkain ja yleisin hedelmällisillä naisilla, ja se on välttämätön lisääntymisterveyden ja luuston ylläpidon kannalta. Estriolia, joka on tärkeä raskauden aikana, tuottaa istukka ja se on vähiten voimakas. Vaihdevuosien jälkeisillä naisilla on ensisijaisesti lisämunuaisten ja rasvakudosten tuottamaa estronia, jolla on keskeinen rooli estrogeenitoiminnassa vaihdevuosien jälkeen. Nämä estrogeenit säätelevät lisääntymisterveyden ja luuntiheyden kaltaisia toimintoja, ja niiden tasapaino muuttuu murrosiän, raskauden ja vaihdevuosien kaltaisissa elämänvaiheissa.