Koboltti on välttämätön hivenaine, joka esiintyy B12-vitamiinin osana. Se on elintärkeä hermoston toiminnalle, punasolujen muodostukselle ja DNA:n synteesille. Kobolttia tarvitaan hyvin pieniä määriä, ja sen puutos voi aiheuttaa oireita, jotka muistuttavat B12-vitamiinin puutetta. Vaikka se on terveydelle välttämätön, liiallinen altistuminen koboltille voi olla haitallista ja vaikuttaa sydämeen, keuhkoihin ja kilpirauhaseen.
Työperäinen altistuminen on merkittävä lähde erityisesti koboltin tuotannossa, kaivostoiminnassa ja metallinjalostusteollisuudessa. Ympäristöaltistumista voi esiintyä teollisuusalueiden läheisyydessä. Ihmiset, joilla on metalli-metalli-lonkkatekonivelleikkaukset, ovat altistumisvaarassa implantin kulumisen vuoksi. Ravinnon kautta tapahtuvan altistumisen määrä on yleensä vähäinen, mutta siihen voi sisältyä elintarvikkeita, kuten lehtivihanneksia, kalaa, pähkinöitä ja viljaa.
Altistumisen vähentäminen on ensisijainen menetelmä koboltista vieroittautumiseen. Tähän kuuluu asianmukaisten suojavarusteiden käyttö teollisuusympäristöissä ja implanttien asianmukainen valinta ja seuranta niille, joilla on metalli-metalli-lonkkatekonivelleikkaukset. Vaikeissa tapauksissa voidaan tarvita hoitoa. Yleisen terveyden tukeminen tasapainoisella ruokavaliolla ja hyvän munuaistoiminnan ylläpitäminen voivat auttaa koboltin luonnollista poistumista elimistöstä. Äärimmäisen suurissa altistumistapauksissa voidaan harkita kelaatiohoitoa valvotusti.