Vesimetalleilla tarkoitetaan erilaisia metallisia alkuaineita, joita voi esiintyä vedessä joko liuenneina tai suspendoituneina hiukkasina. Yleisiä esimerkkejä ovat rauta, kupari, lyijy, arseeni ja elohopea. Nämä metallit voivat olla peräisin luonnollisista lähteistä, kuten maaperästä ja kivimuodostumista, tai ihmisen toiminnasta, kuten teollisuuspäästöistä, vesijohtoverkostoista ja maatalouden valumavesistä.....
Metallien testaaminen vedestä on tärkeää niiden mahdollisten terveysriskien ja veden laatuun kohdistuvien vaikutusten vuoksi. Jotkin metallit, kuten lyijy ja elohopea, ovat myrkyllisiä jo pieninä pitoisuuksina ja voivat aiheuttaa vakavia terveysriskejä. Toiset, kuten rauta ja kupari, voivat vaikuttaa veden makuun ja väriin ja aiheuttaa värjäytymistä. Metallipitoisuuksien tunnistaminen ja hallinta on ratkaisevan tärkeää veden turvallisen käytön kannalta.
Juomavedessä olevat metallit voivat vaikuttaa merkittävästi sen makuun, hajuun ja ulkonäköön. Esimerkiksi korkea rautapitoisuus voi antaa vedelle metallisen maun ja punaruskean värin. Kupari voi antaa metallisen tai kitkerän maun ja aiheuttaa sinivihreää värjäytymistä. Nämä muutokset voivat tehdä vedestä vähemmän maukasta ja viestiä mahdollisista terveysriskeistä.
Altistuminen korkeille metallipitoisuuksille juomavedessä voi aiheuttaa erilaisia terveysongelmia. Lyijy voi aiheuttaa neurologisia ongelmia erityisesti lapsille, kun taas elohopea ja arseeni voivat aiheuttaa munuais-, ruoansulatuskanavan ja hermoston vaurioita. Krooninen altistuminen korkeille metallipitoisuuksille voi lisätä syöpien ja muiden vakavien terveysongelmien riskiä.
Yleisiä syitä veden metalliepätasapainoon ovat kotitalouksien vesijohtoverkostojen korroosio, huuhtoutuminen luonnollisista mineraaliesiintymistä, teollisuusjätepäästöt ja maatalouden valumavedet. Vanhemmat putket ja kalusteet, erityisesti lyijyä sisältävät, aiheuttavat merkittävästi talousveden metallien saastumista.