Bilirubiini on keltainen yhdiste, joka heijastaa punasolujen hajoamista elimistössä. Sitä kuljetetaan maksaan, jossa se käsitellään ja eritetään sappeen. Terve maksatoiminta varmistaa, että bilirubiini suodatetaan tehokkaasti verestä ja muutetaan muotoon, joka voidaan poistaa ruoansulatusjärjestelmän kautta. Verenkierrossa olevat bilirubiinitasot toimivat tärkeänä merkkinä maksan terveydestä, sappiteiden toiminnasta ja punasolujen uusiutumisesta.
Korkeat bilirubiinipitoisuudet voivat johtua seuraavista syistä: