Enterococcus on bakteerityyppi, joka esiintyy luonnollisesti ihmisen suolistossa osana normaalia suoliston mikrobistoa. Se tukee suoliston terveyttä, mutta ylimääräinen kasvu ulosteessa voi viestiä mikrobitasapainon häiriöstä tai mahdollisesta infektiosta, erityisesti heikentyneen immuunijärjestelmän omaavilla henkilöillä.
Enterokokin testaus ulosteesta on tärkeää henkilöille, joilla on ruoansulatuskanavan oireita, kuten ripulia tai vatsakipua. Se on tärkeää myös henkilöille, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, jotka saavat tiettyjä lääketieteellisiä hoitoja tai jotka ovat huolissaan suolistomikrobistonsa tasapainosta.
Enterokokit tuottavat happamia aineenvaihduntatuotteita ja antibakteerisia aineita, jotka estävät vieraiden bakteerien kolonisaation ohutsuolessa (ohutsuolen kolonisaatioresistenssi). Alhaiset pitoisuudet edistävät endogeenisten infektioiden esiintymistä häiritsemällä mikrobien esteen toimintaa.
Enterokokki voi lisääntyä antibioottien käytön, ruokavalion muutosten tai ruoansulatuskanavan häiriöiden vuoksi. Myös ympäristötekijät ja hygieniakäytännöt vaikuttavat sen esiintymiseen.