Mikroplastihiukkaset tarkoittavat pieniä, yleensä alle 5 millimetrin kokoisia muovin sirpaleita, ja tässä testissä keskitytään erityisesti alle 30 mikrometrin kokoisiin hiukkasiin. Nämä hiukkaset voivat olla peräisin monista eri lähteistä, kuten elintarvikepakkauksista, tekstiileistä, kosmetiikasta, henkilökohtaisista hygieniatuotteista sekä ympäristön saastumisesta. Jouduttuaan elimistöön joko nauttimalla tai hengittämällä mikroplastit voivat siirtyä verenkiertoon ja kulkeutua kehossa.
Mikroplastiikit ovat pieniä muovifragmentteja, jotka syntyvät suurempien muovituotteiden hajoamisen seurauksena tai valmistetaan suoraan mikroskooppisen kokoisina (kuten mikrohelmet). Niitä luokitellaan koon mukaan, ja tässä mittauksessa keskitytään alle 30 µm kokoisiin hiukkasiin, jotka ovat tarpeeksi pieniä mahdollisesti läpäisemään biologisia esteitä.
Mikromuovihiukkaset voivat päästä elimistöön saastuneen ruoan, juomaveden, ilman (erityisesti sisäilman pölyn) ja jopa ihokosketuksen kautta. Jos ne imeytyvät ruoansulatuskanavan tai keuhkojen kautta, ne voivat päästä verenkiertoon ja kulkeutua eri kudoksiin.
Mikromuovien esiintyminen veressä viittaa siihen, että kehosi on altistunut ja imeytynyt joitakin hiukkasia. Vaikka pitkäaikaisvaikutuksia terveyteen ei vielä täysin ymmärretä, tämä voi heijastaa kertynyttä altistumista ruokavalion, ympäristön ja elämäntapojen kautta.
Tutkimus on edelleen käynnissä, mutta huolenaiheisiin kuuluvat tulehdusreaktiot, oksidatiivinen stressi sekä mikroplastien mahdollinen rooli muiden ympäristömyrkkyjen kuljettajina. Pelkkä havaitseminen ei kuitenkaan vahvista mitään tiettyä terveysriskiä.
Kyllä. Vaikka mikromuovit ovat laajalle levinneitä ympäristössä, altistumista voidaan vähentää minimoimalla muovisten astioiden käyttö (erityisesti kuumien), välttämällä mikropalloja sisältäviä tuotteita, suodattamalla juomavesi ja parantamalla sisäilman laatua.