Vapaa testosteroni viittaa verenkierrossa vapaana olevaan testosteronin osaan, joka ei ole sitoutunut proteiineihin, kuten sukupuolihormoneja sitovaan globuliiniin (SHBG) tai albumiiniin. Toisin kuin sitoutunut testosteroni, vapaa testosteroni on biologisesti aktiivista ja helposti solujen käytettävissä, mikä tekee siitä tärkeän hormonitoiminnan indikaattorin kehossa. Sillä on keskeinen rooli libidon, energiatasojen, lihasvoiman ja mielialan säätelyssä sekä miehillä että naisilla.
Testosteronitasojen testaaminen on hyödyllistä miehille, joilla on alhaisen testosteronin oireita, kuten heikentynyt libido ja väsymys, sekä ikääntyneille miehille, joilla testosteronitaso on luonnostaan alentunut. Myös naiset, joilla on merkkejä korkeasta testosteronipitoisuudesta, joka liittyy usein PCOS:n kaltaisiin sairauksiin, voivat hyötyä testauksesta. Lisäksi henkilöt, joilla on hormonaalisen epätasapainon oireita, urheilijat, kehonrakentajat ja hormonihoitoa saavat henkilöt, mukaan lukien transsukupuoliset henkilöt, voivat pitää testosteronitestausta hyödyllisenä terveytensä ja hoitosuunnitelmiensa hallinnassa.
Kokonaistestosteroni mittaa kaiken veressä olevan testosteronin, mukaan lukien sekä proteiineihin sitoutuneen testosteronin että vapaan, sitoutumattoman testosteronin. Vapaalla testosteronilla tarkoitetaan kuitenkin vain sitä pientä, sitoutumatonta osaa, joka on biologisesti aktiivinen ja elimistön käytettävissä. Vaikka testosteronin kokonaismäärä antaa yleisen yleiskuvan, vapaa testosteroni on ratkaisevan tärkeää, jotta voidaan ymmärtää hormonin todellinen saatavuus fysiologisten prosessien kannalta.
Jos testosteronipitoisuutesi ovat epänormaaleja, on tärkeää ottaa yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen, joka tulkitsee tulokset oikein ja keskustelee mahdollisista taustalla olevista syistä. Hän voi suositella lisätestejä kattavampaa arviointia varten. Hoitovaihtoehdot vaihtelevat sen mukaan, ovatko testosteronitasosi korkeat vai matalat, ja niihin voi kuulua hormonikorvaushoito, lääkitys tai elämäntapamuutokset, kuten ruokavalio ja liikunta. Testosteronitasojen säännöllinen seuranta on tärkeää, jotta voidaan arvioida hoidon tai muutosten tehokkuutta. Testosteronitasojen normalisoimiseksi on myös tärkeää hallita kaikkia taustalla olevia terveystiloja. Kysy aina lääkärin neuvoa ennen minkään hoidon aloittamista.